14 czerwca 2016 roku amerykańska Agencja Żywności i Leków (Food and Drug Administration – FDA) wydała pozytywną opinię na temat urządzenia AspireAssist, stosowanego w celu zmniejszenia masy ciała. Jest to rodzaj zewnętrznej pompy, która pozwala na odprowadzenie części spożytego posiłku bezpośrednio z żołądka na zewnątrz.
Krytycy tego sposobu walki z otyłością twierdzą, że takie urządzenie przyczynia się do utrwalenia bulimii.
AspireAssist to urządzenie minimalnie inwazyjne. Składa się z rurki, która wychodzi z wnętrza żołądka do portu znajdującego się na powierzchni brzucha. W razie potrzeby pompa może być dołączona do portu. Z jej pomocą można usunąć około 1/3 zawartości żołądka.
Przeprowadzono badanie kliniczne, w którym uczestniczyło 111 pacjentów zaopatrzonych w urządzenie AspireAssist, z dodatkowym zaleceniem modyfikacji stylu życia, oraz 60 pacjentów z grupy kontrolnej, stosujących się wyłącznie do wskazówek dotyczących zmian stylu życia. Badanie wykazało, że po roku stosujący AspireAssist tracili średnio 12,1% całkowitej masy ciała; pacjenci w grupie kontrolnej uzyskali zmniejszenie masy ciała o średnio 3,6 %.
Pacjenci stosujący AspireAssist wymagają częstych kontroli lekarskich w celu monitorowania wykorzystania urządzenia i utraty masy ciała. AspireAssist trzeba ponadto dostosowywać do zmieniających się warunków anatomicznych osoby odchudzającej się (skrócenie rurki łączącej żołądek z portem). Funkcja bezpieczeństwa, w którą zaopatrzono urządzenie, pozwala śledzić liczbę podłączeń pompy do portu i automatycznie przerywa jego działanie po 115 cyklach (około 5–6 tygodni leczenia). Po tym czasie pacjent musi się ponownie umówić z lekarzem na wizytę w celu kontynuowania terapii.
Zgodnie z ogłoszonym przez FDA komunikatem, AspireAssist nie należy stosować u pacjentów z zaburzeniami odżywiania. Urządzenie nie jest także przeznaczone do krótkotrwałego wykorzystywania u osób z umiarkowaną nadwagą.
AspireAssist jest zarezerwowane dla otyłych osób po 22. roku życia, których BMI wynosi od 35 do 55 kg/m2 i którym nie udało się uzyskać zmniejszenia masy ciała i utrzymania tego wyniku za pomocą niechirurgicznych metod walki z otyłością.