Największe sieci handlowe w Stanach Zjednoczonych znalazły się na celowniku prokuratury z powodu fałszowania informacji o zawartości ziołowych suplementów diety.
Na początku lutego br. amerykański prokurator generalny stanu Nowy Jork Eric T. Schneiderman wystosował list do czterech dużych sieci handlowych (GNC, Walgreens, Walmart i Target). Pismo zawierało zażądanie wycofania z obrotu ziołowych suplementów diety, których skład jest niezgodny z informacjami na etykietach tych produktów.
Powodem takich działań nowojorskiej prokuratury było przeprowadzone przez nią śledztwo, w ramach którego dokonano analizy DNA wielu preparatów na bazie ziół. Wyniki badań okazały się co najmniej zadziwiające – ponad jedna piąta (21%) kilkakrotnie sprawdzonych produktów nie zawierała nawet śladowych ilości roślin, które widniały na etykietach jako składniki suplementów. W miejsce zadeklarowanych roślin i ziół (czosnek, dziurawiec, miłorząb japoński czy żeń-szeń) producenci dosypywali np. mączki kukurydzianej i ryżowej.
Prokuratura stanu Nowy Jork utrzymuje, że ze względu na inny skład niż widniejący na etykietach zakwestionowane suplementy mogą zagrażać życiu konsumentów cierpiących na alergie. Schneiderman zażądał wycofania podejrzanych preparatów z handlu oraz poinformowania o producentach suplementów i wykorzystywanych przez nich metodach badania specyfików. Ponad miesiąc po wystosowaniu przez Schneidermana tego listu grupa prokuratorów generalnych postanowiła połączyć siły i stworzyła koalicję, której zadaniem ma być zwalczanie nadużyć finansowych popełnianych przez producentów suplementów i wprowadzenie kontroli jakości ziołowych specyfików.
Grupa handlowców zakwestionowała śledztwo przeprowadzone przez prokuraturę stanu Nowy Jork, twierdząc, że metoda badań genetycznych DNA nie nadaje się do sprawdzania ekstraktów roślinnych. Natomiast członkowie Rady Odpowiedzialnego Żywienia (Council for Responsible Nutrition) śledztwo Schneidermana nazwali „niekompetentnym” i „lekkomyślnym”. Z kolei prezes Zjednoczonego Sojuszu Produktów Naturalnych (United Natural Products Alliance – UNPA) Loren Israelsen określił działania prokuratury jako „zmasowane polowanie” wymierzone przeciwko producentom suplementów i zapowiedział własne śledztwo w tej sprawie.
Ziołowymi suplementami diety mogą wkrótce zająć się również władze federalne. Amerykańska Agencja Żywności i Leków (Food and Drug Administration – FDA) traktuje bowiem suplementy diety jak każdy produkt spożywczy, którego dokładny skład musi widnieć na etykiecie.
Warto dodać, że amerykański rynek preparatów ziołowych i roślinnych jest wart około 5 miliardów dolarów rocznie, co stanowi ponad 40% udziału w rynku wszystkich suplementów diety w Stanach Zjednoczonych.
